Carátulas de podcast que funcionan a tamaño icono
La carátula de un podcast es la pieza más limitada por el tamaño que la mayoría de creadores va a diseñar nunca. Entregas un cuadrado de 3000 píxeles, y se muestra más o menos del tamaño de un icono de aplicación en el sitio que más importa: una lista de programas en un móvil. Casi todos los errores habituales vienen de diseñar para el tamaño que estás mirando en vez de para el tamaño que ve el oyente.
Diseña al tamaño de visualización, entrega al tamaño de entrega
El método práctico es invertir el flujo de trabajo habitual. Monta el lienzo a 3000 x 3000 porque es lo que entregas, pero mantén visible una vista previa al 5 % —unos 150 píxeles— mientras trabajas, y toma cada decisión mirando eso.
Si un cambio no mejora visiblemente la versión pequeña, no está mejorando tu carátula. Solo con esta costumbre desaparecen casi todos los problemas de más abajo antes de aparecer.
El nombre del programa es el diseño entero
A tamaño icono tienes sitio para el nombre del programa y esencialmente nada más. Ni un lema, ni el nombre del presentador, ni el número de episodios, ni una dirección web. Eso va en tu web y en la descripción del programa, donde se puede leer de verdad.
Si tu nombre es largo, pon grande la palabra distintiva y pequeño el resto, asumiendo que esa parte pequeña pasa a ser textura y no información. Un programa llamado La revista económica de los martes por la mañana se convierte en MARTES a tamaño, con el resto como una línea de apoyo discreta.
La silueta antes que el detalle
Antes de leer tu nombre, el oyente reconoce una forma y un color. Eso es lo que está haciendo el trabajo en una lista de suscripciones que ha recorrido cien veces.
Mete en el diseño una forma fuerte y simple: un bloque de color rotundo, una sola cara, un elemento gráfico distintivo. El detalle fotográfico y la ilustración fina desaparecen en pequeño y no aportan nada, mientras que una silueta potente funciona a todos los tamaños, incluidos los diminutos.
El contraste lo es todo
Las aplicaciones de podcast muestran la carátula sobre fondos claros y oscuros, a menudo con un botón de reproducción o un indicador de progreso encima. Una carátula que se apoya en relaciones tonales sutiles se convierte en barro.
Usa diferencias grandes de luminosidad: letra muy clara sobre fondo muy oscuro, o al revés. Compruébalo en escala de grises, porque si sobrevive a la escala de grises sobrevivirá a cualquier condición de visualización que le eche una aplicación.
Evita lo que las plataformas rechazan de verdad
Hay dos restricciones técnicas que pillan a la gente. La especificación de Apple exige una carátula cuadrada de entre 1400 y 3000 píxeles, sin transparencia y sin canal alfa, y por eso exportar en JPG es la opción más segura por defecto.
La otra es de contenido: las indicaciones de Apple desaconsejan carátulas con referencias explícitas a plataformas, números de episodio que quedarán desfasados, o texto que dé a entender que el programa está disponible en un sitio donde puede que no lo esté. Que la carátula vaya del programa, no de dónde encontrarlo.
Los sitios donde de verdad se ve tu carátula
El cuadrado de 3000 píxeles es un formato de entrega, no un formato de visualización. En la práctica la carátula aparece como una baldosa pequeña en una cuadrícula de suscripciones, como un cuadradito a la izquierda de un episodio en una lista y —el caso que se olvida al diseñar— a todo lo ancho de una pantalla de bloqueo, con los controles de reproducción encima.
Cada uno de esos sitios le hace algo a la imagen. Las listas recortan las esquinas, algunas aplicaciones recortan en círculo, y varias sacan un fondo desenfocado de la propia carátula y ponen texto blanco encima. Todo lo que quede cerca del borde está en riesgo, así que mantén el nombre y cualquier forma que aguante el diseño dentro de un margen holgado en lugar de llevarlos hasta las esquinas.
La pantalla de bloqueo es el caso más duro, porque es el único donde te colocan algo encima. Los botones de reproducción, pausa y salto, la barra de progreso y el título del episodio se reparten el espacio, normalmente por la mitad inferior y el centro. Una carátula con el nombre atravesando el centro compite con todo eso; una con una zona superior potente y un tercio inferior tranquilo, no.
Las pantallas de coche y los relojes lo reducen todavía más: pequeño, a menudo deslavado, visto a un brazo de distancia con mala luz y de un vistazo en lugar de leído. Esas son las condiciones para las que sirve de verdad la prueba en escala de grises. Si tu carátula sigue siendo identificable pequeña, gris y medio tapada, lo demás se resuelve solo.
La comprobación práctica es de un minuto. Exporta una versión pequeña, ponla como carátula de un podcast de tu propia biblioteca y míralo en tu pantalla de bloqueo y en una lista al lado de los programas a los que ya estás suscrito. Estar junto a competidores reales te dice más que cualquier rato mirándola sola dentro del programa de diseño.
Carátula del programa y carátula de episodio
En un feed de podcast hay dos carátulas. La del programa identifica el show, es a lo que se suscribe alguien y es la que tiene que funcionar en todas partes. La de episodio va colgada de un solo episodio y describe esa entrega concreta. Sirven para cosas distintas, y la segunda es opcional.
El soporte de la carátula por episodio es desigual. Apple Podcasts la admite y la muestra junto al episodio en la lista; el soporte de Spotify ha sido parcial y ha ido cambiando con el tiempo; y bastantes aplicaciones pequeñas la ignoran directamente y tiran de la carátula del programa. Da por hecho que una parte importante de tu público solo verá la del programa, y no pongas nunca información esencial únicamente en la de episodio.
Los requisitos técnicos son los mismos que los de la portada: cuadrada, JPG o PNG, sin transparencia y al mismo tamaño de entrega; Apple pide 3000 x 3000. Que puedas ponerla episodio a episodio depende de tu proveedor de alojamiento, y algunos solo la ofrecen desde los ajustes del RSS y no desde el formulario de subida.
Varíala mucho menos de lo que pide el instinto. Una carátula de episodio que conserva la paleta, la tipografía y la maquetación del programa se sigue leyendo como tu programa dentro de una lista, mientras que una diseñada desde cero cada semana se lee como un programa distinto cada semana y deshace en silencio el reconocimiento para el que existe la portada. Cambia la fotografía, el nombre del invitado o una línea de tema, y deja el resto quieto.
Para la mayoría de programas la respuesta honesta es que la carátula por episodio no compensa hacerla cada semana. Se gana el sitio en programas de entrevistas, donde un invitado reconocible es un motivo real para pinchar, y en series con tramas diferenciadas que alguien pueda querer reencontrar. Un programa en solitario sobre un solo tema no gana casi nada con ella.
Haz la versión 16:9 a la vez
Si publicas una edición en vídeo en YouTube, necesitas también una miniatura 16:9 además de la carátula cuadrada. Montar las dos desde el mismo diseño por capas hace que se reconozcan como el mismo programa, y lleva minutos en lugar de una segunda sesión de diseño.
El cuadrado es la identidad; el 16:9 es el episodio. Mismos colores, misma letra, misma cara; distinto encuadre y un gancho propio del episodio.
Respuestas rápidas
¿Debe salir la cara del presentador?
En programas de entrevistas y de personalidad ayuda al reconocimiento. En programas temáticos suele funcionar mejor el nombre y un gráfico potente, porque la cara no le dice nada a quien todavía no te conoce.
¿Puedo poner el número de episodio en la carátula?
En la carátula del programa no: se queda desfasado al momento. Algunas plataformas admiten carátula por episodio, y ahí sí va el detalle concreto.
¿Cada cuánto debería rediseñarla?
Muy de vez en cuando. El reconocimiento se acumula. Cámbiala cuando el programa cambie de verdad, no porque te hayas aburrido de ella.
¿Dónde coloco el nombre si la carátula se ve en la pantalla de bloqueo?
Por encima del centro. La mitad inferior y el centro son donde se dibujan encima los controles de reproducción, la barra de progreso y el título del episodio.