Cuánto texto cabe en una miniatura
Casi todas las miniaturas que fallan, fallan por lo mismo: demasiadas palabras, demasiado pequeñas. Se suele tratar como una cuestión de gusto. No lo es. La respuesta se puede calcular a partir del tamaño de visualización, y en cuanto lo haces una vez, la regla deja de parecer arbitraria y empieza a parecer evidente.
Empieza por el tamaño al que se ve de verdad
Tú diseñas a 1280 o 1920 píxeles de ancho. Tu espectador ve unos 360 píxeles de ancho en la portada del móvil, unos 210 en un resultado de búsqueda de escritorio, y unos 168 en la columna de sugeridos junto a un vídeo que ya está viendo.
Tómate en serio ese número más pequeño, porque la columna de sugeridos es donde ocurre una parte enorme de las impresiones. A 168 píxeles de ancho, tu lienzo de 1280 se ha reducido a un 13 % de su tamaño de diseño. Un titular puesto a 100 píxeles de alto en tu editor llega a la pantalla midiendo 13.
El umbral que importa
Por debajo de unos 10 o 12 píxeles de altura de mayúscula, el texto en pantalla deja de leerse y pasa a reconocerse como una forma. El lector no lo descodifica; ve una barra gris y sigue. Esa es la línea contra la que estás diseñando.
Hacia atrás: para superar los 12 píxeles al tamaño de 168 de ancho, tu letra tiene que medir unos 90 píxeles de alto en un lienzo de 1280, más o menos un octavo de la altura de toda la imagen. Es mucho más grande de lo que dicta el instinto, y por eso fallan tantas miniaturas.
De ahí sale el número de palabras
Una letra así de grande admite unas tres o cuatro palabras cortas cruzando el encuadre en una o dos líneas. Ese es todo el presupuesto. No es una recomendación: es la consecuencia de la cuenta anterior.
Así que la disciplina no es «escribe menos». Es «decide qué tres palabras cargan con la idea entera». Un vídeo titulado Probé a vivir con dos euros al día durante un mes se convierte en 2 € AL DÍA en la miniatura, y el título carga con el resto. La miniatura y el título son un solo mensaje repartido en dos superficies, no dos copias del mismo mensaje.
El título hace el trabajo que la miniatura no puede
Esta es la parte que se olvida cuando se mete una frase entera en la imagen. El título está ahí mismo, completo, en texto perfectamente legible, justo debajo o al lado de la miniatura. No tiene límite de tamaño y se muestra siempre.
Duplicar el título dentro de la miniatura desperdicia la superficie más valiosa que tienes. Usa la miniatura para el gancho, la cifra, la carga emocional, y deja que el título aporte los detalles.
Escribe los dos a la vez, no uno detrás de otro
La miniatura y el título se muestran en el mismo momento, en el mismo bloque, y quien mira los recibe como una unidad. Así que la pregunta útil no es qué debe decir la miniatura, sino qué debe decir cada mitad para que las dos juntas lo digan todo.
Un reparto de trabajo que funciona: la miniatura carga con lo concreto e instantáneo —una cifra, un objeto, una cara, un contraste— y el título carga con lo que necesita palabras para ser preciso: el matiz, el lugar, la condición, la promesa. 2 € AL DÍA en la imagen, Probé a vivir con dos euros al día en Madrid durante un mes en el título. Ninguna mitad repite a la otra y ninguna se basta sola.
La comprobación es rápida. Lee la pareja como la leería un espectador y pregúntate qué ha añadido la miniatura que el título no te hubiera dado ya. Si la respuesta es nada, esas palabras te están costando tu mayor superficie visual a cambio de cero. Ten en cuenta además que los títulos se cortan a menudo en los diseños estrechos, así que el principio del título es la parte con la que puedes contar: otra razón para que las dos mitades lleven información distinta.
Cuando de verdad necesitas más palabras
A veces el concepto pide un contraste: antes / después, barato / caro, 2020 / 2026. Dos o tres palabras a cada lado de un encuadre dividido pueden funcionar, porque cada grupo es pequeño y tiene su propio espacio y su propio anclaje visual.
Lo que no funciona es una frase entera recorriendo el encuadre. Si te ves necesitando una coma, ya has perdido.
Un método para reducir una frase a tres palabras
Empieza escribiendo la frase que de verdad quieres decir, con la longitud que le salga. Intentar ser breve desde la primera tecla suele producir una frase vaga en lugar de una corta, y vago es peor que largo.
Luego borra en este orden. Primero los artículos, las preposiciones y los verbos auxiliares: a un vistazo no cargan significado. Después el sujeto, si el sujeto eres tú, porque ya se ve que eres tú. Después los adjetivos, salvo que el adjetivo sea el asunto. Lo que suele sobrevivir es una cifra, un nombre propio y un verbo o un sustantivo fuerte.
Lee lo que queda. Si sigue siendo más de cuatro palabras cortas, pregúntate cuál es la palabra gancho y si algo del resto se podría enseñar en vez de escribir: un símbolo de moneda, una flecha, un objeto sostenido dentro de la foto. A este tamaño las imágenes salen más baratas que las palabras, y cada palabra que conviertes en imagen compra altura para las que quedan.
Por último, pon las supervivientes a tamaño grande en el lienzo y míralas en pequeño. A veces una frase que suena bien en tu cabeza acaba necesitando una coma o una segunda línea para entenderse, y esa es la señal de volver a cortar, no de encoger la letra.
Compruébalo en vez de suponerlo
La comprobación fiable son cinco segundos: reduce tu propio diseño hasta que sea del ancho de tu pulgar en el móvil y míralo sin acercarte. Si tú no puedes leer las palabras de un vistazo, ningún espectador que pase de largo lo hará.
Es exactamente lo que hace el panel de vista previa de este editor: dibuja tu diseño de forma continua a los tamaños reales que usa YouTube, y la nota de legibilidad te señala el problema concreto cuando la letra es pequeña o hay demasiadas palabras.
Respuestas rápidas
¿Hay un máximo de palabras?
Como regla de trabajo, tres o cuatro palabras cortas. El límite real es lo que siga superando unos 12 píxeles de altura de mayúscula al tamaño más pequeño al que se muestre tu miniatura.
¿Las miniaturas necesitan texto?
No. Hay canales de mucho éxito que no usan ninguno y se apoyan en una imagen potente y en el título. El texto es una herramienta para añadir un gancho que la imagen no puede cargar, no un requisito.
¿La miniatura debe repetir el título del vídeo?
No. Duplica información que el espectador ya tiene y gasta tu mayor recurso visual en nada.
¿El texto de la miniatura debe ser una versión corta del título?
Funciona mejor como una parte distinta del mismo mensaje. Quédate con lo concreto e instantáneo para la imagen —una cifra, un objeto, un contraste— y deja los matices y los detalles para el título, que tiene sitio para ellos.